外周神经系统,电针信号降低P2X3受体表达,抑制P2X3受体的过敏化,促进ATP的降解。中枢神经系统中,电针可调节腺苷和ATP的释放,增加A1受体的表达。
《中国神经再生研究(英文版)》杂志于2012年11月33期出版的一项关于“Electroacupuncture improves neuropathic pain: adenosine, adenosine 5’-triphosphate disodium and their receptors perhaps change simultaneously”的研究表明,针刺后产生的ATP在细胞外被迅速分解为腺苷并作用于腺苷A1受体,可产生镇痛效应,而直接注射腺苷A1受体的激动剂则能增强针刺镇痛效应。介导针刺镇痛作用的腺苷A1受体主要分布于上传神经。在神经病理性痛模型中,异常性疼痛导致背根神经节神经元中的P2X3受体表达上调,而随着疼痛过敏症状的缓解P2X3受体蛋白的表达也随之下降,电针治疗可以缓解神经病理性痛的痛敏症状并降低P2X3受体的表达。