一直以来，许多人都认为阿片类药物（Opioid）是最有效的止疼药。尽管近年来阿片类药物上瘾在美国已经成为严重的社会问题，每天约有115人死于药物上瘾。但是这类药物仍然是很多医生和病人镇痛治疗的首选。

　　

　　通过一项长达一年的临床研究，科学家们惊讶的发现，阿片类药物抑制慢性疼痛的效果和非阿片类止疼药、甚至是非处方药相比，并无明显的优势，甚至稍逊一筹。

　　

　　这项研究的主要作者、明尼阿波利斯老兵卫生保健系统的研究员Erin Krebs博士表示，“阿片类药物是出了名的最有效的镇痛药，可是我们的发现却不是这样。”他们的研究发表在《美国医学协会杂志》上。

　　

　　根据美国疾病预防中心的研究员Roger Chou的调查，目前针对阿片类药物镇痛效果的研究都没有超过六个星期。尽管阿片类药物可以有力的缓解急性疼痛，可是并没有研究比较过它们在缓解慢性疼痛方面的疗效。

　　

　　在这项由Erin Krebs博士主持的研究中，有234位患有不同种类慢性疼痛（如背痛或是髋、膝关节疼痛）的病人参加了试验。这些病人被随机安排到阿片类药物实验组和非阿片类药物实验组。

　　

　　阿片类药物实验组的病人开始每天服用少量的吗啡、维柯丁或羟考酮。如果这些药物没有作用，研究员会给他们加大药量，或是换成药性更强的芬太尼贴剂。

　　

　　在非阿片类实验组中，病人也是从服用少量的对乙□氨基酚，布洛芬或类似的抗炎药物开始。如果这些药的镇痛效果不够强，他们也可以选择加大药量，或是换成非阿片类的处方药。

　　

　　一年以后，两个实验组中都有约60%的病人表示，疼痛对他们日常生活，如睡眠和工作等活动造成的影响大大降低。但是在镇痛效果方面，阿片类实验组只有41%的人表示疼痛强度显着降低，而另非阿片类实验组中则有54%。同时，阿片类实验组的病人也报告了更多由药物引起的副作用。

　　

　　Krebs博士表示，如果阿片类药物和其他副作用小的止疼药相比并无明显优势的话，那么没有理由还继续服用它们。并且除了服用止疼药之外，很多研究也表明理疗、锻练或其他一些康复疗法对抗慢性疼痛的疗效也很显着。