“目前对于术后疼痛的缓解治疗十分困难”，来自密歇根医学院麻醉学科的研究助理教授Giancarlo Vanini说道：“睡眠与痛觉之间的关系一直以来是研究的热门方向，而且彼此之间都存在因果联系。很多研究发现手术前后的睡眠状态紊乱会增加疼痛的感觉，对于长期的疼痛来说尤其如此，但我们并不清楚这一现象背后的机制”。在最近这项研究中，Vanini等人发现大鼠手术前睡眠的缺乏会导致术后痛苦程度的增加，并且大大增加术后的恢复时间。

　　

　　此外，研究者们重点分析了咖啡因对于缓解这一症状的效果。

　　

　　“大部分人可能会感到困惑，为什么咖啡因能够起到缓解因睡眠不足带来的问题呢？事实上，咖啡以及其他饮料中的咖啡因能够阻断大脑腺苷酸受体的活性，而腺苷酸是内源性的睡眠诱导因子。这也是为什么我们在饮用咖啡之后会感到清醒。睡眠不足会增强对痛苦的敏感度，因此我们认为咖啡因或许能够扭转因睡眠不足引发的这一症状”。

　　

　　利用大鼠手术模型，研究者们分析了睡眠的缺乏对术后痛苦程度增加的影响，并且发现咖啡因能够阻断这一效应。之后，研究者们希望找到睡眠紊乱引发疼痛增加的大脑发生机制。

　　

　　通过对数据进行分析，作者发现长期的睡眠缺乏状态会导致术后疼痛表现的增加，并且会延长术后的恢复时间，而咖啡因则能够阻断这一信号。而这与咖啡因本身的止痛效应并没有关系。此外，作者还发现咖啡因只作用于手术前睡眠缺乏的大鼠，因此作者认为咖啡因可能抑制了睡眠缺乏诱导的大脑特定区域的神经信号向痛觉神经中枢的传递。