人参的化学成分比较复杂，除含有各种人参皂甙 成分外，还含有挥发油、人参酸（软脂酸、硬脂酸、油酸和亚油酸的混合物），植物甾醇和胆碱，各种氨基酸、肽类、葡萄糖、麦芽糖、蔗糖、果胶以及维生素A、B1、B2和C等。
   
    现代科学已向人们揭示了人参“起死回生”、“防老抗衰”、“益智养神”的灵丹妙药之奥秘，是因为人参中含有人参皂甙和人参多糖等主要活性成分。人参皂甙是提高人的脑力和体力劳动能力，抗疲劳，提高思维活动效率，保护心脏，改善心肌代谢，降低血糖及延缓衰老的主要成分。而人参多糖则是提高肌体免疫力、增强肌体对有害刺激的防御能力和抗肿瘤的有效成分。

　　近代临床验证，人参是一种滋补强壮药物，具有镇静大脑、调节神经、刺激血管、增进食欲、促进代谢、恢复疲劳、增强肝脏解毒功能、改善骨髓造血能力、活跃内分泌系统、加强机体免疾反应等功效。

一、人参的种类：

    人参为五加科，味甘、微苦、性温，具有大补元气、生津止渴、轻身益气，延年益寿的功效。但按其加工方法不同，又可分为红参、生晒参、糖参、参须等。它们虽然都有补气之功效，但又各有千秋。

　　生晒参：性较平和，不温不燥，既可补气、又可生津，适用于扶正祛邪，增强体质和抗病能力。

　　红参：补气中带有刚健温燥之性，长于振奋阳气，适用于急救回阳。

　　糖参：性最平和，效力相对较小，适用于健脾益肺。

　　参须：以红参须为多见，性能与红参相似，但效力较小而缓和。

　　野山参：无温燥之性，大补元气，为参中之上品，但资源少，价值昂贵，很少用。　

二、人参的用法：

    1、炖服：将人参切成2分厚片，放入瓷碗内加满水，封密碗口，放置于锅内蒸架上，蒸炖4-5个小时即可服用。也可这样用：炖服，炖时要用文火（慢火）煮沸一小时以上，以便把人参有效成分煎出，保证疗效，用量一般3～9克；可吞服或嚼服，即在人参干燥后，研为细未，每次用量10克左右，这样用量小，可节省药物，但能保证一定的疗效；还可酒浸，即把人参，或配其他药共切碎，放入好米酒内浸泡，一般一个月后便可饮服，每次两三汤匙，一日二次。若要酿酒，可用人参为未，同用面米、酿酒，每次两三汤匙，每日两三次饮用。
    2、嚼食：以2-3片人参含于口中细嚼，生津提神，干凉可口，为最简单的服用之法。
    3、磨粉：将人参磨成细粉，每日吞服，用量视体质而定，一般每次服1-1.5克。
    4、冲茶：将人参切成薄片，放在碗内或杯中，用开水冲之，闷盖约五分钟后既可服用。以同样的方法重复冲服，直至没有参味为止。
    5、泡酒：将整个人参或切成薄片装入瓶内，用50-60度白酒浸泡，每日服之。
    6、炖煮食品或小菜：不喜爱参之苦味者，亦可伴以瘦肉、鸡、鱼等烹炖，除滋补强身外，更美味可口。参之精华可被伴煮之肉类吸收，显有人参之甘香及肉类的香甜味，为高级保养佳肴。
    7、配成中药服用：人参配成中药应用，适应范围甚广。传统著名补益方剂有：四君子汤、六君子汤、补养中益气汤、八珍汤、人参养荣汤等。作成丸剂的如人参再造丸、人参健脾丸等等。此外，尚有治疗各种疾病的配方，均有良好效果。
   
    由于人参较贵重，故要加强保存，如要防霉、防虫蛀、防变质。平时宜放阴凉干燥处保存；或将其放入装有石灰的木箱或器具中，将口封严。

附：西洋参：

    西洋参作为滋补珍品已有几千年的使用历史。西洋参又叫花旗参，主要产于美国和加拿大，其味甘、微苦、性凉，能补气养阴，清火生津，为清补保健之妙品，凡欲用人参而不耐人参之温者，皆可用之。以西洋参易人参，则养阴之力增强，可供激烈活动时疲劳乏力，口于而渴、出大汗者服用，为体育保健之佳品。若将本品与核桃同用，健脑之效极好，久服令人益智不忘，并有预防脑中风之功。戏曲、歌唱演员常饮，有益于嗓音保健。

　　本品服法主要是：将其研为细未，每次服三至五分，温开水送下，也可煎服，每次五分至一钱，煎时多用文火，可代茶饮，或与其他煎好的药汁同服。

　　但本品不适用于体质虚寒而阳气虚者。平时保存要防霉、防虫蛀，宜放于阴凉干燥处，或干燥后密封保存。