情绪波动
　　
　　加利福尼亚大学伯克利分校研究人员找来35名年轻健康志愿者，把他们分为两组，给他们看150张让人情绪波动的图片，12个小时之后再看一次。其中一组早晚分别看一次图片，中间需保持清醒状态；另外一组头天晚上和次日早上分别看一次图片，夜里睡觉。研究人员借助功能性磁共振成像技术(MRI)扫描志愿者的大脑，结果发现，比起没有睡觉的一组，第二次看图片时，睡眠组的情绪反应明显减弱。
　　
　　扫描显示，睡眠组大脑杏仁体不活跃，而大脑前额叶皮层相对活跃。杏仁体位于侧脑室下角前端上方，与情绪控制相关；前额叶皮层与理性思维相关。也就是说，当杏仁体不活跃时，前额叶皮层主导人的情绪反应。
　　
　　快速眼动
　　
　　正常情况下，人每晚会有4至5个深睡、浅睡和快速眼动(REM)睡眠的睡眠周期，人在快速眼动期常会做梦。较深沉的睡眠主要集中在睡眠初期，快速眼动睡眠主要发生在快醒来时。这样的睡眠模式有助于人体控制荷尔蒙的产生、新陈代谢和压力调节。
　　
　　对睡眠组的脑电波记录还显示，睡眠中他们脑中与压力相关的神经化学物质去甲肾上腺素处于较低水平。
　　
　　研究人员在最新一期美国《当代生物学》半月刊上发表报告说，研究表明，做梦与记忆之间存在联系。报告作者之一埃尔斯·范德赫尔姆说：“处于快速眼动睡眠时，人的记忆被重新激活，相互连结、合成一体并得到正确看待，与此同时，脑中压力神经化学物质的分泌得到遏制。”
　　
　　医疗应用
　　
　　快速眼动睡眠至多占到总睡眠时间的20%，在大脑处理近期记忆中发挥作用。研究人员说，上述研究结果可以用于治疗创伤后应激障碍。创伤后应激障碍是一种创伤后心里失衡状态，指因突发性、威胁性或灾难性事件导致个体长期持续存在的精神障碍，特点之一是由无害刺激或并不相关的中性环境联想到负面记忆。
　　
　　先前研究显示，许多人显现创伤后应激障碍症状，而自己并不明白是怎么回事。他们的身体作出反应，恐慌程度超出实际情况。如果遏制杏仁体活动，就可缓和情绪。研究报告另一作者马修·沃克说：“当人对它(噩梦)感觉好些，就会觉得能够应付。”