人体需要脂肪酸来执行多种功能，但机体不能自己制造脂肪酸。这意味着我们需要从吃的食物中来获取。海鲜富含有益的脂肪酸，可能是我们最重要的膳食来源。它们也可以作为膳食补充剂。

　　

　　研究表明，增加两种特殊脂肪酸的摄入量，即二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)，可以使心脏病患者的心脏死亡风险降低30-45%。其确切作用机制仍是一个有争议的问题，但它们的抗炎作用被认为是重要的。

　　

　　事实证明，EPA和DHA对大脑功能也很重要。它们在调节大脑内的信号传递方面很重要。它们还能减少“氧化应激”对脑细胞的化学损伤。流行病学研究表明，在高海鲜饮食的国家(如日本)，患双相情感障碍的人更少。但临床试验结果显示，双相情感障碍患者服用ω-3补充剂的效果令人失望。

　　

　　

　　宾夕法尼亚州立大学和北卡罗来纳大学的一组研究人员的一项新研究表明，造成这种情况的原因可能是，如果ω-6脂肪酸的水平过高，ω-3就无法发挥其神奇的作用。ω-6脂肪酸存在于玉米油和其他一些植物油中。人体也需要ω-6，但是体内高水平的ω-6似乎抵消了ω-3的一些好处。

　　

　　为了验证他们的理论，即ω-3/ω-6比值才是重要的，他们招募了有症状的双相情感障碍受试者，并开始让其中一半人摄入高ω-3和低ω-6的饮食(多吃海鲜，少吃玉米和大豆油)。另一半则给予控制饮食。饮食干预持续了12周。患者继续服用他们已经在服用的治疗情绪障碍的药物。

　　

　　研究人员给受试者一个经过特殊编程的智能手机，每天两次发送一份调查问卷。受试者要对他们的情绪、精力、思维速度、冲动的想法和行为、焦虑、易怒和疼痛的水平进行评分。此外，研究人员测量了血液中不同脂肪酸的含量，以了解饮食干预是否对ω-3和ω-6脂肪酸水平产生了预期的效果。

　　

　　

　　饮食干预确实改变了干预组受试者的脂肪酸水平。两种最重要的ω-3脂肪酸——EPA和DHA的含量显着增加。一种ω-6的水平下降了，但另一种不受影响。干预组的情绪症状确实显着稳定。受试者的情绪、精力、易怒和疼痛症状有所下降。

　　

　　这些结果令人鼓舞，但需要谨慎解读。尽管接受特殊饮食的受试者症状显着降低，但在整个研究过程中，症状的总体水平并没有显着降低。此外，干预组和对照组之间的症状水平没有显着差异。干预组仅症状的日常循环减少。

　　

　　

　　增加情绪稳定性是治疗双相情感障碍最重要的治疗目标。只有在情绪开始稳定后，患者才会注意到整体情绪的稳步改善(尽管家人通常会更早注意到这种改善)。

　　

　　通常情况下，特别是病情严重的患者，从情绪和其他症状开始稳定直到个人注意到情绪的显着整体改善，一般需要几个月的时间。由于这项研究只持续了12周，所以很有可能，持续更长时间的饮食会导致整体症状的改善。