研究人员认为，他们已经确定了一种区分抑郁症和精神分裂症的生物标志物。概念验证研究提供了证据，证明至少一些抑郁症患者的中枢N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）受体信号传导增强并且在一些精神分裂症患者中减少。

　　

　　这项研究“发现了一个强烈的信号”，显示精神分裂症患者的NMDA受体“不能很好地发挥作用”，并且在抑郁症患者中，“这是过度活跃的”，主要作者Handan Gunduz-Bruce，医学博士，精神病学系，耶鲁大学医学院，康涅狄格州纽黑文告诉Medscape Medical News。

　　

　　“我们希望这将在临床上产生一个非常有用的生物学标记，帮助我们区分年轻人的精神分裂症和抑郁症，并希望在不久的将来能够为患有这些疾病的患者选择合适的药物。”

　　

　　研究表明，只有35％的早期症状患者在2.5年内转为精神分裂症。类似百分比的患者会出现情绪障碍。Gunduz-Bruce博士表示，一些患者可能从这些早期症状中生长出来，这些症状可能非常模糊和轻微。

　　

　　在这些疾病的早期，症状可能相似，目前没有血液检查来区分精神分裂症和抑郁症。

　　

　　“精神病评估和诊断完全取决于口头沟通和行为观察，”Gunduz-Bruce博士说。“如果我们能够开发一种生理的或生物的或标志物，可以给我们一些指示特定年轻人朝哪个方向前进的信息，那将是很有价值的。”她说，对患有精神分裂症或抑郁症的患者进行早期干预至关重要。

　　

　　NMDA受体（NMDAR）是介导中枢神经系统中快速突触传递的谷氨酸受体的主要亚型。减少的NMDAR信号传导与精神分裂症的发病有关，并被认为是认知功能障碍和在患有这种疾病的患者中观察到的症状特征的基础。与精神分裂症相比，一些患有抑郁症的患者在施用NMDA拮抗剂后表现出显著的改善，提高了抑郁症中NMDA受体信号传导增加的可能性。

　　

　　由于精神分裂症和抑郁症都是异质性疾病，所以疑似NMDAR异常信号很可能代表患者的亚群。例如，NMDAR拮抗剂氯胺酮影响一些精神分裂症患者比其他患者更多。

　　

　　NMDAR在中枢神经系统中调节激素精氨酸 - 加压素（AVP）的释放。AVP在大细胞神经纤维细胞的细胞体中合成，其表达功能性NMDA受体并响应谷氨酸能激活而释放AVP。