在摔断一条腿、还增重50磅后，约翰•史密斯（John Smith）开始服用Vyvanse药物以减小胃口。这是一位学医的朋友的建议，这位朋友在没有改变生活方式的情况下近乎奇迹般地减重20磅。Vyvanse很管用：史密斯快速甩掉了多余的体重。

　　然而，他还注意到，在他服用Vyvanse期间，他可以“精神高度集中”于自己的工作。Vyvanse是一种处方药，用于治疗暴食症以及儿童和成人的注意力缺失过动症（ADHD，俗称多动症）。30岁的史密斯（在为这篇文章接受采访时他选择用假名）在美国一家投资机构担任分析师，如今，每次需要全神贯注地投入工作时，他就会“吞下小剂量”的Vyvanse。

　　Vyvanse让他与世界隔绝，静下心来徜徉于数字的汪洋大海。“我感觉到一种找到答案的渴望。它让我产生了一种带有强迫性的愿望，要确定我的工作已做完，而且完成得非常出色。”

　　他没有这种药的处方，而是从一位有处方的朋友那里一粒一粒的购买。史密斯还把药卖给需要集中注意力或长时间工作的朋友。他急切地指出，这么做从来不是为了盈利，事实上他经常赔钱。“我不是一个职业的毒品贩子，”他表示，“我只是在朋友们提出请求时帮助他们。”

　　这种故事并没有让在伦敦金融城工作的心理学家迈克尔•辛克莱博士（Dr Michael Sinclair）感到意外。他已习惯于看到较年轻的客户跟他说，他们在服用治疗多动症的Vyvanse或阿得拉（Adderall），或者治疗嗜睡症的莫达非尼（Modafinil）等处方药，目的是帮助他们集中注意力或工作更长时间。“人们正向熟人购买，或者从网上买。”

　　前银行业分析师、面向金融业人士的社交和职介网站Wall Street Oasis创始人帕特里克•柯蒂斯（Patrick Curtis）观察到，药物的使用出现了代际变化。较为年轻的华尔街员工正从酒精和可卡因转向所谓的“提高绩效的药物”。“工作要求提高，他们的首选药物也随之变化，”他表示。他认为，对于这一代人而言，压力和竞争更难应对。“20年前，大一和大二的学生们根本不懂投行业务是怎么回事。如今，他们知道如何策划杠杆收购、计算出贴现现金流，还能解释复杂衍生品。”

　　一位希望匿名的科技行业员工曾借助阿得拉通过高中考试。“如果你要在3周时间内参加共计36小时的考试，你根本没有办法提前准备好一切。不管（它的效果）是生理上的还是心理上的，阿得拉会帮你度过难关。”

　　一个缺点是，有时这种药物会让他把注意力投向错误的对象：“你开始阅读某个主题，与你的功课无关，你会一直读，一直研究，因为你对它感兴趣。”

　　很难计算有多少人服用这种药是为了提高学习或工作效率，而不是为了治病。美国的一份报告估计，34%的大学生曾服用过治疗多动症的药物，主要是在学习压力大的时候服用。其他人提出，这个数字应该更低。伦敦大学国王学院（King’s College London）和伦敦经济学院（LSE）的研究人员发现，9%的受访学生至少曾服用过莫达非尼、阿得拉或利他林（Ritalin）一次。莫达非尼在美国被批准用于帮助轮班工作者保持清醒。但正如2012年一篇题为“人类增强与工作的未来”（Human enhancement and the future of work）的报告所指出的，“轮班工作的定义可能会包括很多不同的工作模式”。

　　《独立报》（Independent）前记者约翰•哈里（Johann Hari）最近讲述了他服用抗嗜睡药物Provigil的经历；在承认剽窃后，他离开了该报，后来撰写了一本有关禁毒战争的书。“你甚至可以做更多工作，不断处理信息，而每晚只睡4小时。”他相信自己上瘾了。目前还不确定这些药物对健康心理的长期影响。

　　迈克尔•克雷格（Michael Craig）是在伦敦的南丁格尔医院和莫斯里医院执业的精神科顾问医师，与患有多动症的成人打交道。他遇到过没有医疗需要但要求开这些药的患者。一位十几岁孩子的母亲准备让孩子去美国读书，她的开药要求尤为咄咄逼人。“她觉得，如果自己的孩子不服用这些药的话，他将面临一个不平等的竞争环境。”

　　他的很多患者对自己误诊了，他们认为自己无法长时间集中注意力是一种生理缺陷。克雷格表示，ADHD的不寻常之处在于，“人们迫不及待地想患上它。躁狂抑郁性精神病或精神分裂症就不是这样。如果你没有对他们作出成人多动症诊断的话，私人诊所的病人就会要求退钱，公共部门医院的病人就会投诉。”

　　身为心理学家的辛克莱博士同意这点，他担心人们正试图利用药物“消除自身最糟糕的部分”。那些找他咨询的人往往是“害怕失败”的完美主义者。他担心，人们不允许自己感觉疲劳或情绪低落。“实际上，感觉状况不佳是正常的”。

　　曼彻斯特大学（University of Manchester）生物伦理学教授约翰•哈里斯（John Harris）则比较放松。他基本上支持那些提高绩效的技术和药物。“如果所有人都通宵达旦，压力就产生了。”他觉得，就像人们喝咖啡和饮酒一样，处方药可能是人们应对压力的一种理智反应。“我们应该对压力下刀，而非药物。”

　　英国人力资源组织特许人事与发展协会（CIPD）公共政策主管本•威尔莫特（Ben Willmott）认为，必须解决压力问题。“雇主减少员工服用这类药物的风险的最佳方法，就是确保直线经理接受有效培训，工作时间适当，而且员工没有处于长期、过大的压力之下。”

　　至于使用假名的史密斯，他对自己受到太大压力的说法不以为然。“诚实地说•我热爱我的工作，我甚至希望能多干点。”