据早期的书面文件证明，许多欧亚文化是已公认拥有一种精神活性物质的古代历史。例如，希腊历史学家希罗多德曾经描述斯基泰（伊朗马术部落）葬礼的净化仪式中涉及大麻，而这可追溯到公元前第五世纪。但是文字记录并不是早期使用药物和酒精的唯一痕迹。

　　“人们普遍认为，改变意识的物质，或者说是药物，是一个现代议题，但如果我们看看欧洲史前考古记录，这儿有很多数据可以证明他们的假设，”该研究的作者西班牙巴利亚多利德大学史前史专家艾丽莎·格拉-多西说道，“除了存在改变意识的植物化石，还有对罂粟的艺术描绘，例如，巨石墓里的一些设计可能会激发人们改变意识形态。”

　　尽管有许多迹象表明，考古学家已经在很大程度上忽略了欧亚史前使用改变思想的物质。所以格拉-多西决定整理科学文献中稀少且分散的信息，以更好地理解历史和古老药物酒精使用的文本信息。她回顾了四条证据：含有精神活性植物的大化石，发酵的酒精饮料残留物，文物和遗骨的活性生物碱（化合物）以及精神活性植物和饮用场景的艺术描写。

　　广泛使用

　　在整个欧洲的史前遗址上，考古学家已经发现许多精神活性植物和真菌物种的遗址，包括鸦片罂粟，颠茄，致幻蘑菇和麦角菌。然而，如果人们都使用这种物质，决定人们使用这些物质的可能性并不大。

　　例如，追溯到公元前60000年前，在伊拉克北部的一个尼安德特人沙尼达尔墓穴中，研究人员发现，许多药用植物的遗骸，而这坟墓属于一个萨满的。但是其他科学家认为，一种长爪沙鼠类的啮齿类动物，名叫波斯沙鼠可能在尼安德特人死了后，将植物带进洞穴。

　　然而许多大型植物剂被发现并提供了强有力的证据，证明在史前时期人们使用过改变意识的物质。特别是，在罗马尼亚布加勒斯特附近的一个考古遗址上，科学家们在一些坟墓里发现了烧焦的大麻种子植物。大麻的主要活性化合物是四氢大麻酚（THC），这是最丰富的雌性植物（大麻植物通常是雄性或雌性，与雄性植物产生花粉，授粉的种子生产雌性花植物），“在这些墓葬中存在的烧焦种子证明了东欧的史前社会已经意识到这一点，因此，他们燃烧雌性植物，”格拉-多西对生活科学说道。

　　酒精残留物暗示了许多史前欧亚的水果酒，蜂蜜酒，啤酒（大麦和小麦）和发酵饮料都产自于乳制品。

　　在中国酒精发酵的发现原理可追溯到大约公元前7000年前。公元前5000年，在伊朗西北部的扎格罗斯山脉的人们在喝酒时逐渐滴入松树树脂（以达到防腐剂或药用性能的效果）。追溯到公元前4000年，在亚美尼亚东南部的一地区，科学家发现一个设备齐全的酒厂——他们认为酒是用来墓葬的，因为酿酒厂有20座葬墓群，坟墓里都有酒杯。

　　重要的是，尽管一些瓷器碎片含有殖民地啤酒和葡萄酒的残留物，然而，大多数的残留物来自墓地。“许多坟墓留有酒精饮料和药物的遗迹，”格拉-多西说，”我认为这些物质是用来帮助精神世界交流的。”

　　一些艺术再现也暗示了史前时期药物和酒精用于礼仪场合。一个最明显的项目可能是一个30英寸（76厘米）高的陶瓦小雕像，被誉为“罂粟女神。”这个小塑像发现于克里特岛（希腊）的祭祀场所，已有大约3000年得历史，描绘了一个坦胸露乳的女人，她高举双手，头上插了三根像罂粟壳似的可移动簪子。胶囊的某些功能暗示了鸦片可能已经被提取，而雕像显示了一个安详的表情，一些专家解释为这是鸦片烟吸入后的恍惚状态。

　　只面向精英？

　　格拉-多西的分析进一步表明，精神活性物质可能是给精英保留的。” 支持这个想法的主要证据来是考古信息，他们已经发现：高官的坟墓和限制仪式的地方，”她说。

　　例如，在西班牙东南部的一个青铜时代墓地，考古学家在上层阶级的坟墓里发现的阿片类药物活性生物碱。同样，在另一个地区的西班牙豪华墓地中发现了致幻生物碱莨菪碱的证据，而这些碱属于茄科植物。

　　酒精也似乎是主要为上层阶级服务的。其中最引人注目的例子是来自所谓的侯赫多尔夫的酋长的坟墓---追溯到公元前530年左右，一个40岁凯尔特男子的墓室。在王侯墓前，研究人员发现了一个巨大的希腊青铜鼎，其含有350公升（92加仑）的酒。

　　“我认为，大规模生产之前，[酒被保留用于特殊事件，植物药也发挥了类似的作用，”格拉-多西说。在大规模生产成为可能时，酒精可能提供给许多人（不只是精英），其用途在性质上说是从仪式到享乐主义，她补充说道。

　　另一方面，植物药并没有一个大规模栽培。虽然他们也最终是达到享乐主义的目的，但是这是很难在考古记录中发现的，格拉-多西说。“有趣的是，这些植物中的一些的共同名字指的是疯狂行为，魔鬼精神，有害影响，所以我认为一个禁忌是用来避免达到享乐目的的，”她说。