越来越多的州正在考虑医用大麻的合法化，但是大麻真的像人们想象的那样无害吗？美国青少年吸食大麻的人数出现了惊人的增长，目前达到30年来的最高水平。其中一个原因可能是，现在有10个州和哥伦比亚特区允许成年人娱乐使用大麻，而33个州已经将医用大麻合法化。其他州的立法者正在考虑将这种药物合法化。

　　

　　人们普遍认为大麻比酒精和其他毒品更安全。作为一名医生，我知道大麻远远不是无害的，会对使用者的健康造成严重的损害。越来越多的研究证实了这一点。

　　

　　作为三个儿子(一个在上大学)的母亲，我担心将大麻合法化会给孩子们传递一个明确的信息，那就是他们可以在不影响健康的情况下吸食大麻。然而，越来越多的民主党总统候选人呼吁在全国范围内实现大麻合法化，他们意识到这是一项政治上很受欢迎的事业，尤其是在年轻选民中。这些候选人似乎更感兴趣的是他们对大麻合法化的支持将如何影响他们的选举希望，而不是大麻合法化将如何影响公共健康。

　　

　　新泽西州民主党参议员科里布克(Cory Booker)。美国最近提出了一项大麻合法化的法案。与他竞争民主党总统候选人提名的其他参议员已经签署成为他的法案的共同提出者——纽约州的柯尔斯滕吉利布兰德(Kirsten Gillibrand)、加利福尼亚州的卡玛拉哈里斯(Kamala Harris)、佛蒙特州的伯尼桑德斯(Bernie Sanders)和马萨诸塞州的伊丽莎白沃伦(Elizabeth Warren)。

　　

　　但随着研究和讨论的继续，越来越清楚的是，短期和长期使用大麻都会对身心健康造成严重问题。幸运的是，儿童和青少年消遣使用大麻在美国任何地方都是不合法的，而民选官员并不提倡这种做法，而且理由很充分。但是，青少年和儿童饮酒也是非法的，这并没有阻止未成年人饮酒。就像酒精一样，当成年人可以合法使用大麻时，你可以打赌一些年轻人会发现他们更容易得到它。

　　

　　许多青少年认为大麻是无害的，因为他们认为它是天然的——它来自植物，而不是实验室。但是海洛因、迷幻蘑菇和其他有害药物也来自植物。有些植物甚至有毒。此外，如今的大麻种植方式与过去几十年有所不同，四氢大麻酚(THC)的含量是过去的两三倍。

　　

　　大麻可以以不同的方式消费，这也没有帮助。它可以被烟熏，混合到食物中，甚至可以作为茶来煮。这可能对年轻人很有吸引力。但随着研究和讨论的继续，越来越清楚的是，短期和长期使用大麻都会对身心健康造成严重问题。

　　

　　从生理上讲，我们知道大麻直接与呼吸问题(如果吸烟)、心血管疾病和男性乳房发育(“男性乳房”)有关。作为一名乳房放射科医生，当男性因为乳房增大而前来就诊时，我问他们的第一个问题是，他们现在是否吸食大麻，还是曾经吸食过。很多时候，答案是肯定的。也有大量证据表明，吸食大麻与机动车事故风险增加有关。大麻影响下的人——就像酒精影响下的人一样——是不安全的司机，在路上很危险。

　　

　　尽管大麻对所有年龄段的人都有健康危害，但它的使用对年轻人来说尤其令人担忧。除了身体上的影响，加拿大魁北克麦吉尔大学(McGill University)最近发表在《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)上的一项大型荟萃分析得出结论，青少年吸食大麻与成年早期罹患严重抑郁症和自杀念头的风险增加有关。这尤其令人恐惧，因为自杀已上升为10岁至34岁人群的第二大死因。越来越多的人使用大麻可能会加剧这种情况。

　　

　　青春期大脑仍处于发育阶段。在此期间使用精神药物可能会改变大脑发育 - 导致学习成绩不佳，精神病早期发作和永久性降低年轻人的智商。这种长期后果可能会改变年轻大麻使用者的生活方式。

　　

　　可以这样想：智商为110的人平均净资产为71,000美元，智商为120的人平均净资产为128,000美元。大麻不仅可以影响某人的身体和精神 - 它也可能影响他或她未来的收入潜力。

　　

　　作为医生，我反对非法和过度使用任何有害物质，包括大麻，我告诉我的孩子们。随着合法化程度的提高，我仍然对使用休闲大麻犹豫不决，因为我知道使用大麻的相关负面后果。

　　

　　仅仅因为大麻是合法的并不意味着它是一种安全的消费物质 - 特别是在大脑还在发育的时候。让我们记住，香烟和酒精是合法的，它们的负面后果是众所周知的。

　　

　　我的担忧超出了医学专业知识。但是，由于看起来越来越难以驾驭年轻的成年人，我不希望任何进一步增加我的三个孩子在他们的生活中无疑会遇到的困难。在我们的国家采取重大步骤使大麻合法化之前，我在这里提出的所有健康问题都应该由我们当选的官员仔细考虑。