其中最有害的是一种没有科学根据的信念，即成瘾者的强迫性吸毒反映了持续的蓄意反社会或偏差选择。这一信念有助于继续将吸毒和吸毒成瘾定为犯罪。

　　

　　虽然近几十年来，人们对吸毒，特别是对使用大麻等物质的态度发生了重大变化，但使用和持有大多数毒品的人继续受到惩罚。围绕毒品的惩罚性政策将使用毒品的人视为罪犯，从而导致人们对与这种通常使人衰弱、有时甚至是致命的疾病作斗争的人，甚至对能够有效解决这种疾病的医疗手段，产生了巨大的污名。

　　

　　耻辱感对健康和福祉有重大的负面影响，这有助于解释为什么只有18%的药物使用障碍患者接受了成瘾治疗。耻辱感阻碍了护理的获得，降低了个人所接受的护理的质量。成瘾者，特别是注射吸毒者，在急诊科就诊或拜访其他提供者时，往往得不到信任。他们经常受到有辱人格和非人性化的对待。持污名化态度的医生可能无法为成瘾患者提供充分的循证护理。

　　

　　最近一项针对初级保健医生的全国调查发现，尽管大多数人认为阿片类药物使用障碍是一种可治疗的疾病，但大多数人也表达了与更广泛人群持有的类似的对阿片类药物使用障碍患者的污名化观点。初级保健医生对阿片类药物使用障碍的轻蔑态度越多，对旨在增加这些药物获取的政策的支持就越少。

　　

　　药物使用障碍患者的耻辱感可能导致他们避免或推迟参加医疗保健，或在与医疗保健专业人员交往时隐瞒其吸毒情况。即使护理是保密的，住院治疗或接受治疗的日常访问，特别是在关系密切的社区，也可以被注意到并引发判断。根据全国药物使用和健康调查，害怕邻居或社区里的人的负面意见，是那些知道自己需要治疗药物使用障碍的人避免寻求治疗的原因之一。

　　

　　对吸毒可能造成的犯罪后果的恐惧可能以许多潜在有害的方式影响人们的健康决策。药物使用可能是一个重要的事实，要考虑到例行体检，所以隐瞒它可能会导致医生忽视病人健康的主要因素。在一些州，患有药物使用障碍的孕妇有可能被指控虐待儿童，或者如果他们的孩子显示出产前接触药物的证据，或者出生时患有新生儿戒断综合症，就有可能失去父母的权利。对药物使用的这种后果的恐惧可能导致个人避免急需的产前护理、治疗和其他服务。

　　

　　对成瘾的耻辱感延伸到那些为成瘾提供护理的人，以及用于解决成瘾问题的药物和减少伤害措施。例如，美沙酮和丁丙诺啡在帮助人们从阿片类药物使用障碍中康复方面非常有效，但将服药与使用有害物质混为一谈的挥之不去的偏见是阻止人们接受这些药物治疗的一个因素。

　　

　　虽然治疗成瘾越来越融入医学，它在许多方面面临重大挑战，需要克服卫生保健提供者的态度障碍以及障碍产生部分的机密性保护法律限制病人的收集和共享数据使用非法物质。当医生不询问病人的用药情况时，他们可能会错过对他们的治疗很重要的信息。耻辱感还促使保险公司对治疗物质使用障碍的药物覆盖范围设定限制性限制。

　　

　　许多人直接或间接地由于药物使用障碍而与刑事司法系统发生交集，这种经历可能使他们的毒瘾和身心健康恶化。虽然大约一半的囚犯都有药物使用障碍，但很少有人接受治疗。患有阿片类药物使用障碍但未经治疗的人获释后极有可能重新使用药物，这往往会导致致命的后果，因为他们在狱中失去了对药物的耐受性。监禁本身不仅会增加过早死亡的可能性，而且还会因为被监禁带来的耻辱而对心理健康和社会适应产生负面影响。它有辐射效应：例如，父母监禁会增加孩子吸毒的风险。

　　

　　研究一直表明，当人们与被污名化的群体成员互动，并直接听取他们的故事时，这具有强大的消除污名化效果，而不仅仅是简单地教育公众一种疾病背后的科学。虽然越来越多的人在复苏也公开谈起过去的使用和他们目前的努力保持清醒，吸毒的人积极，因为治疗成瘾或复发的时期，甚至仅仅是个人选择的问题的上下文中使用障碍——外不可能不担心法律后果而自由地这样做。

　　

　　沉默的活性药物使用障碍患者由于耻辱与他们的条件意味着公众没有听到他们的机会，没有机会修改他们的偏见，比如相信毒瘾是一种道德失败或异常的一种形式。

　　

　　针对药物使用和药物使用障碍的有效公共卫生对策必须考虑将药物使用定为刑事犯罪的政策背景，这是一种受到社会认可的主要羞辱形式。除了美国国立卫生研究院已经在进行的关于污名和污名减少的研究之外，还迫切需要研究与优先考虑治疗而非惩罚的替代政策模式相关的积极和可能的负面结果，因为这样的模型可以消除围绕吸毒和成瘾的主要耻辱，并改善数百万美国人的健康。