犬的嗅觉非常发达，是人和机器无法比拟的。人类利用犬的独特作用，经一定的专业训练，广泛应用于侦察破案、治安防范和救护等工作。下面本人就犬嗅觉的产生、作用和局限性谈点粗浅的认识，以赐教于犬业界的同仁。

　　一、嗅觉的产生

　　l、犬的嗅觉器官构造

　　犬有一个很大的鼻区，鼻腔含有几个小室，小室的作用是润湿和加热呼吸的空气，湿润的鼻子有助于调节湿度。覆盖在小室表面的嗅觉粘膜有大量皱褶，从而大大增加了嗅觉粘膜的面积。如德国牧羊犬的嗅觉粘膜的表面面积约为人的三十倍，达150平方厘米。同时，犬具有大量的嗅觉细胞，如德国牧学犬的嗅觉细胞约为二亿二千万个，是人类的四十倍。每个嗅觉细胞顶端有许许多多的绒毛伸到覆盖在嗅觉上皮的粘膜层，从而扩犬了犬感受气味细胞的数量，如德国牧羊犬感受细胞的数目可达二万二千五百万个，是人类的四十五倍。

　　2、嗅觉的产生

　　犬在感受气味时，利用“嗅呼吸”（在很短的时间内进行急促的呼吸，一分钟高达三百次）。这样，犬约有百分之二的气味分子被传运到嗅粘膜，并溶解在粘液里，大约在0.1秒之内转移至嗅觉细胞的感应器（嗅觉细胞上端绒毛），感受器感受气味后，神经冲动沿嗅神经传到嗅球，然后，再到嗅脑和大脑中枢产生嗅觉。

　　二、犬的嗅觉能力

　　犬的嗅觉是极其灵敏的。它不仅对气味的感受性强，而且辨认气味的机能也十分精确。犬能感受二百万种物质和不同浓度的气味。公犬可以在三公里以外感受到发情母犬排出的性诱感激素的信息。犬的嗅敏性高于人的三千至一万倍。在分辨混合气味方面，犬的能力比人强三千至三万倍。据德国犯罪科学研究所报道：犬嗅辨脂肪酸的能力是人的三十万倍。以下的数据可以说明犬的嗅敏性。如在一立方米的空气中，大约含有二百六十八亿亿个气体分子，只要其中含有九千个油酸分子，犬即可嗅辨出来。犬可以轻松地分辨出5.7升水中加入一滴血的气味。又如，犬对人脚汗中脂肪酸的嗅敏性，只需汗液的千分之一渗透到鞋外的足迹上，就足以引起犬的追踪反应。据测定，人每天每只脚分泌的汗液一般为十六毫升，其中千分之一渗透到鞋外，即可在每个足迹留下2.5X11K个脂肪酸分子。犬对醋酸和乳酸的感觉阈值（可以发现一种未知的气味）分别为：每升空气中含有醋酸分子4X5K个；乳酸分子为9X3K个，而人分别为9X12K个和7X9K个。犬还能从多种不同酸类物质的混合液中，准确分化出特定的某一酸类气味。一头训练有素的警犬，可以根据罪犯遗留在犯罪现场的气味，准确地追踪罪犯并对嫌疑人的气味进行鉴别。甚至在气味遗留6一24小时或更长的时间后仍能收到良好的效果。据有关资料介绍，美国纽约警察部门，在破获一九八二年发生于西雅图的“百名少女失踪案”中，根据一年前由现场提取，并经计算机处理贮存的罪犯足迹气味，使用警犬对重大嫌疑人穿的鞋子进行鉴别后，认定了罪犯。已有经验证明，从犯罪现场提取的气味保存起来，可历经三年以上，警犬可以凭这些气味样本准确地分辨出犯罪嫌疑人。同样，一头训练有素的搜爆犬，能轻而易举地发现无外壳包装的裸炸药或有简单包装的炸药。即使密封性能很好的弹体，在其引信和引爆装置处所渗透出来的极微量的气味，也足以被搜爆犬的嗅觉发现。

　　三、犬的嗅觉的局限性

　　l、犬利用嗅觉进行作业时，必须依赖于气体分子的扩散。只有当嗅觉感受器感受到一定数量的气味分子时，才能分辨出特定的气味。在扩散中，分子较小的分子比分子量较大的分子扩散快。研究表明：分子量大于300的分子物质不容易汽化扩散，空气中气味分子达不到一定的浓度，用嗅觉很难察觉。就是那些分子量很大，很难汽化的物质；高度氧化和还原的有机化合物的混合物（如一些有威力的液体炸药），犬很难发现的原因。

　　2、自然因素对犬的嗅觉的影响。大风，下雨都能加速气味浓度的减小和消失。温度过高和过低都会引起犬的机能发生变化，嗅觉机能减退。另外，气味遗留的时间过长，气味附着物的大小质地，异味的掩盖，包装材料等因素的影响，使特定气味的浓度极小，犬感受不到一定数量的特定气味分子，不能产生一定强度的刺激，嗅觉中枢产生不了兴奋，而使犬无法分辨出特定的气味。

　　3、“入芝兰之室，久而不闻其香”。犬在长时间连续嗅认同一种气味后，也会使犬的兴奋性降低，在一定的环境里可以导致犬暂时嗅觉缺失。这种现象经过短时间的休息以后，犬的嗅觉便可回复，也可通过有效的训练延长犬的作业时间，减少嗅觉缺失现象的发生。

　　总之，犬的嗅觉是任何工具都无法替代的，但也不是万能的，有其自身的局限性。人们利用犬为人类服务的过程中，要“从娃娃抓起”，花大力气搞好犬的幼训，注重犬的嗅觉的早期开发。通过耐心细致而巧妙的诱导，充分调动和培养犬对获取所求物的高度兴备和强烈占有欲。经过周密而有效的训练，不断提高犬的嗅觉能力，充分发挥犬嗅觉发达的独特作用。