系统家庭治疗重视家庭成员之间的互动关系，把整个家庭看作一个系统。其处理方法是理解和改变整个家庭的结构，其理论基础是精神分析、系统论、控制论、信息论等。系统家庭治疗的一般做法是：治疗师在治疗室与来访者及家庭成员轮流回答，以便了解家庭内部的关系格局及其对问题行为的影响方式；讨论设计的内容和问题多趋向于积极方面的未来；会谈结尾时，治疗师给予该家庭一些精心策划好的作业，让家庭成员共同完成。每次会谈的时间间隔比较长，为4----6周。次数不会很多。次数不会太多，是一种“长间隔的短程治疗”，其目的是使家庭成员能利用自身的资源和动能来实现家庭的良性发展。
　　
    系统家庭治疗的使用范围广泛，塔对精神病儿童。情绪障碍患者、药物滥用患者等等均有良好的治疗效果。斯坦顿及其同事提出，家庭各各成员间相互作用的整体，不应孤立看待其中一个出现的的药物滥用问题，而应将此视为家庭系统运行的有机整体不应孤立看待其中某一个体出现的药物滥用问题而应将此视为家庭系统运行障碍出现的症状，自我控制计划和家庭对改变的强化都很重要采用系统家庭治疗时帮助戒毒者康复和回归社会的有效方法，但目前其在国内的应用还比较少，因此该法有待于进一步的探索和实践。