美国、欧洲一些国家上世纪70年代以来的大量研究实践表明，对海洛因成瘾者实施美沙酮维持治疗计划(Methadone Maintenance Treatment Program，MMTP)有助于实现以下社会期望目标：
    ▲ 降低吸毒者(海洛因成瘾者)的反社会行为
    ▲ 改变吸毒者错误和危险的认知、行为(如停止吸毒、酗酒，停止和改变高危性行为和注射毒品行为)
    ▲ 增加吸毒者的社会功能
    这些社会期望目标的实现有助于降低毒品非法需求、社会稳定、减少犯罪和减少医学公共卫生问题，特别是吸毒者中HIV／AIDS流行传播问题。但是，实现"社会期望目标"的基本条件是要先达到美沙酮维持的药理学目标，美沙酮维持的药理学目标可概括为三个方面：
    ▲ 避免戒断症状的出现
    ▲ 减轻对毒品的渴求
    ▲ 预防重新滥用毒品(预防复吸)
    上述作用是美沙酮的药理学特点决定的。第一， 由于美沙酮和海洛因的交叉耐受作用，美沙酮可以阻断短效的海洛因的麻醉(欣快)效应。第二，机体对美沙酮的耐受可在一个相当长的时间(如十年以上)稳定在一定范围内，使维持剂量一旦确定可长时间基本保持不变。第三，足够剂量的美沙酮能够保证当事者不出现对毒品的"饥饿感"和对毒品的渴求，避免戒断症状的出现。因此，根据美沙酮的上述药理学特点，为达到美沙酮维持的药理学目标，足够合适的剂量是关键。美国原Dole-Nyswander方案对于美沙酮维持的给药原则是不出现戒断症状的最小维持剂量。但近年来的研究表明，Dole-Nyswander方案的低剂量给药(美沙酮)原则(少于60mg)只适用于一小部分人，而绝大多数患者应投以60mg以上才能获得更好的效果。确定美沙酮维持剂量的一个基本原则是要避免使用社会奖赏或惩罚(social rewards or punishment)，任何人维持剂量的确定都应根据该个体药物依赖状态、机体的代谢情况、体重和24小时内血药代谢水平变化，即一定要因人而异(包括考虑不同人种的体质差异)，实现给药的个体化原则。
    应指出的是，是否可以达到MMTP的社会期望目标，除了技术问题，还有政策层面的因素如MMTP实施规模。如果仅仅是在少数地区的少数有限吸毒者中开展，或长时间停留在小范围"试验"阶段显然也是达不到"社会期望目标"的。在美国，MMTP遍及各州，维持点达750个，每天服用美沙酮的患者超过1 2万人。即美国75万阿片成瘾者中有至少1 6％参加了美沙酮维持治疗；欧洲的100万阿片成瘾者中约10％参加了美沙酮维持治疗。尽管不能指望(也没有必要)所有的阿片成瘾者参加美沙酮维持，但实践表明，美沙酮维持治疗确有助于实现上述社会期望目标，特别是起到了"降低危害"的作用，那些坚持美沙酮维持治疗的阿片依赖者几乎没有或很少人感染HIV。
    "入选"MMTP应该是有条件的，一般讲，只是那些多次戒毒失败的"铁杆"成瘾者，有严重身体并发症者，特别是HIV阳性吸毒者才能参加MMTP。因此，那些吸毒与HIV／AIDS流行严重地区应是重点考虑实施MMTP的地区。在我国西部一些地区，吸毒者中HIV／AIDS问题已相当严重，采用包括MMTP在内的全面、有效预防干预措施已刻不容缓，否则，将会失去预防HIV／AIDS的关键时期和机会。 
(刘志民，北京大学中国药物依赖性研究所)