Stafford则将氯胺酮的作用概括为“正性”和“负性”反应两类。氯胺酮的“正性反应”包括浮漂感和分离感(floating sensation and dissociation，占87％)；刺激感(stimulation，占83％)；幻境(hallucinations，占78％)；增加认知感或精神联系(increased cognitive or mental associations，占74％)；欣快感(euphoria，占26％)。“负性反应”包括运动失调(ataxia，占100％)；讲话含糊不清(slurring of speech，占70％)；头昏(dizziness，占61％)；精神错乱(mental confusion，占35％)；过度兴奋(hyper－excitability，占26％)；不愉快感觉(unpleasant imagery，占26％)；视物模糊不清(blurring of vision，占17％)；负性幻觉(negative hallucinations，占17％)；社交能力下降(decreased sociability，占17％)；焦虑(anxiety，13％)；恶心(nausea，占13％)；失眠(insomnia，占13％)；性欲下降(decreased sexual motivation，占9％)[5，6]。
综上所述，氯胺酮的梦幻作用是导致滥用的基本因素。这种梦幻作用因滥用者个体精神状况和滥用场景而异，其中既有“正性”的，亦有“负性”的。总的讲，氯胺酮滥用者经历的“负性”作用较“正性”作用多。长期使用氯胺酮的效应类似于其它致幻剂如LSD。有研究表明，氯胺酮可造成记忆缺失、认知功能损害和精神病。这种毒副作用的严重程度常取决于氯胺酮用量[2，3，7，8，13]。动物实验表明，氯胺酮等NMDA受体拮抗剂对神经细胞具有广泛的损害作用，给鼠投以氯胺酮后可使鼠脑神经细胞产生渐进性坏死[1]，另有研究表明，NDMA受体拮抗剂在阿片耐受和阿片依赖中具有一定作用。氯胺酮、PCP和MK801等非竞争性NMDA受体拮抗剂在低剂量时即可抑制鼠阿片耐受和身体依赖性的形成；而某些阿片戒断症状同样可被非竞争性NMDA受体拮抗剂所抑制。但这种抑制作用具有种属差异，如只能抑制齿科动物，而不能抑制松鼠猴的阿片戒断反应[14，15]。
近年来，随着兴奋剂（包括可卡因、甲基苯丙胺、MDMA等）、γ－羟基丁丙酯(gamma－hydroxybutyrate，GHB)和氯胺酮等与特殊的“社交”和“性环境”(sexual environments)相关的“舞会药”在欧美国家的流行，“娱乐性使用”(recreational use)氯胺酮的问题日益严重，其滥用有愈演愈烈之势。氯胺酮滥用主要是在一些通宵跳舞的娱乐场所，如狂欢舞会(The Raves)中，光顾这些场所的主要是一些青少年亚文化群体[16，17]。1999年以来，氯胺酮已经流入日本、泰国和香港地区。根据目前掌握的信息，除香港将氯胺酮作为一类药品管制外，其它国家作为处方药物(prescription drug)在临床上应用，并无特别管制。
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