印第安纳州州长彭斯(Mike Pence)26日宣布，由于艾滋病病毒的爆发已达到流行病的程度，斯科特县爆发公共卫生事件。“斯科特县已经陷入了一场公共卫生危机。这不只是斯科特县的危机，也是全印第安纳州的危机。”彭斯要求该州动用一切资源、多机构联合共同应对这一突发事件。

　　

　　印第安纳州卫生部自今年1月下旬以来，已经在斯科特县确诊79例艾滋病病例，通常情况下，该地区每年少于5个新发病例，2014年携带HIV病毒的居民也只有21人。而与往常艾滋病传播途径不同的是，此番爆发是由滥用静脉注射药物所致。卫生官员担心，未来几周会出现更多确诊病例，很有可能突破100例。

　　

　　美国疾病预防与控制中心(CDC)医疗团队23日赶到斯科特，以帮助跟踪HIV阳性个体和分析数据。其他CDC人员将于下周抵达。

　　

　　尽管HIV病毒通常是通过性传播，但到目前为止，该县几乎所有艾滋病确诊病例都可追踪到静脉注射药物。病人之间相互共用受感染针头非法使用一种名叫奥帕纳(Opana)的强效止痛静脉注射药物，是导致艾滋病毒大爆发的原因。还有人是因为注射了甲基苯丙胺(俗称冰毒)而感染的。彭斯说，这是百分之百的药物滥用情况。

　　

　　关于允许诊所和其他实体分发无菌注射器替代使用过针头的争论由来已久。包括美国国家药品策略控制白宫办公室和美国疾控中心在内的支持者表示，这样的程序可以阻止艾滋病和丙型肝炎等传染病的传播。反对者则认为，这可能会助长非法使用药品/毒品。

　　

　　美国法律禁止联邦资金用于针头交换项目。州长彭斯亦支持印第安纳州的禁令，但他表示此次为应对艾滋疫情将“破例”，允许在斯科特县实行30天的无菌针头交换计划，“我打算把印第安纳州人民的生命放在第一位”。

　　

　　斯科特县约有24000名居民，19%的人生活在贫困线以下，这一比率远高于国家平均水平。滥用处方阿片类药物已经成为全美关注的问题，据CDC数据，2013年超过16000人因此死亡。斯科特县验尸官布坎南(Jerry Buchanan)称，其办公室2013年处理了至少11起药物过量致死案。