药物成瘾是发达国家重要的社会问题之一，在美国大约超过20%的人在一生中曾尝试过毒品，其中一部分人成为终身药物依赖者。我国毒品问题自上世纪八十年代死灰复燃，并呈蔓延之势。吸毒者不仅容易感染艾滋病等传染性疾病，而且还导致犯罪。吸毒人群的增加，给我国的经济发展和社会安全带来了严重的威胁。

    有资料显示，毒品成瘾者在戒除毒品后的复吸毒率超过90%。由于发生复吸的神经机制不清楚，目前世界上还没有开发出有效的预防复吸药物。但据最新一期的世界著名科学杂志—《自然神经科学》(Nature Neuroscience)报道, 大脑杏仁体的中央核是吸毒者长期戒毒后回到原先吸毒环境时反生强烈渴望毒品愿望的关键性神经结构。正常情况下，大脑中杏仁体结构是控制情绪、愉快和学习记忆的重要神经核团。

    北京大学中国药物依赖性研究所陆林博士在美国国立卫生研究院国家药物滥用研究所工作期间，与美国Shaham博士等人合作，通过巧妙的动物模型设计和持续三年多的努力，发现自我摄取可卡因的动物在强制戒毒一个月后再回到原先的给药环境，动物发生强烈的渴求毒品行为，同时杏仁体中央核的神经信号通路被明显激活。在强制戒毒后初期(一天)，刺激杏仁体中央核的神经信号通路可以强化动物对可卡因的渴求行为；在较长期强制戒毒后(一月)，抑制杏仁体中央核的神经信号通路可以减轻动物对可卡因的渴求行为。慢性摄取可卡因也可以启动杏仁体边缘基底核的神经信号通路，但此神经核的神经信号传递并不参与戒毒后对可卡因的渴求行为。另外，陆林博士和Shaham博士等人还发现，在杏仁体中央核区控制动物对可卡因的渴求行为的神经信号通路是被谷氨酸系统介道的。研究调节谷氨酸系统神经转递的药物有望用来治疗药物成瘾戒断后长期发生的复吸。