脑和神经及有关功能的一般的化学基础：经实验证明，脑内含有去甲肾上腺素，肾上腺素，乙酰胆碱，5-羟色胺以及多巴胺等几十种神经递质。在健全的脑组织中它们保持一定的浓度和平衡，从而使大脑具有正常的智力和功能。人们的思想，情感，知觉和身体的各种机能都是脑神经细胞通过神经递质的联系产生的，因此神经递质物质是一类重要的物质。
神经递质：其作用是负责传递神经冲动，作为信使在中枢神经和各器官的效应细胞间进行信息传递。传递兴奋信息的递质称为兴奋性递质，通常报告好消息；传递抑制信息的称抑制性递质，有助于机体的镇静。当递质功能失调时就会引起精神活动异常甚至病变。
1.恐暗素
恐暗素在脑中存在一种由15个氨基酸组成的肽，这种物质与恐惧情绪有关。美国学者把这种化学物质从经过特别刺激、因而畏惧黑暗的大白鼠的脑中提取出来，注射到未受过刺激的大白鼠脑中。结果，接受注射的大白鼠表现出对黑暗的极端恐惧，时间长达一周之久。研究者尝试着把这种物质转移到金鱼体内，金鱼竟然也开始害怕黑暗，甚至在白天也不敢到岩石后面的隐蔽处去觅食。
这一结果激起了众多研究者的兴趣。人们急切地想知道，脑能释放出某些与情绪相关的物质吗？带着这样的疑问，科学家开始尝试用各种方法寻找脑中的情绪物质。 恐惧与愤怒之源 动物实验表明：当杏仁核受损的猫表现出愤怒时，其去甲肾上腺素水平提高。人的情绪也与某些特殊的物质有关吗？
1953年美国华盛顿大学精神学专家阿兹克斯进行了一个类似恶作剧的实验。他以广告的方式招募几十名健康男女，告知他们要进行有关血压方面的生理研究，以打消他们参加实验的顾虑。正式实验开始时，研究者在这些人全身各个部位都安置了各种测量用的电极，并特别在小指尖上安放了一个极小的电极。实验对象的情绪完全稳定后，将小手指尖上的电极一点点加压。当被试表示出不舒服时，研究人员就在他们耳边制造电流火花，然后假装惊慌地叫到“不好了，通上高压电了”，以此使参加实验者产生巨大的恐惧心理。稍后，又假装悄悄地说：“这都是技术员的责任”。当参加实验的被试对技术员充满敌意时，技术员盛气凌人地出场了。这时，参加实验者的情绪由极端恐惧变得勃然大怒……随后进行的测量显示，参加实验者的愤怒情绪占主导地位时，体内去甲肾上腺素含量高。去甲肾上腺素与愤怒的产生有何关系呢？
研究表明，从脑干神经元中会释放出某些传递神经冲动的化学物质，它们调整着整个脑的活动，脑就是通过它们向全身传递“命令”的。人们将这些神秘的物质称为神经递质。去甲肾上腺素就是这样一种与情绪密切相关的单胺类物质。如果一个人焦躁不安、怒气冲冲，脑就会不断地制造出去甲肾上腺素。最让人不可思议的是，这种物质竟然带有毒性：平均每一千克的体重只要投一毫克的剂量，就可以置人于死地，其效力与蛇毒不相上下。可想而知，它对人的健康极为不利。不过，适量的去甲肾上腺素对人体并没有什么伤害。相反，它是人产生干劲的动力，是人类精力与活力的源泉。
来自多巴胺的快乐 多巴胺是与去甲肾上腺素化学结构相似的一种神经递质。1997年，美国生化专家维尔科夫领导的一个研究小组发表研究报告称，多巴胺能使人感受到某种程度的愉快感，让人感觉良好；而多巴胺含量的提升可能会来自一个高分数，一句恭维话，当然也可能来自毒品。更有意思的是，科学家相信，每当一个人成功地完成某件事后，多巴胺便会作为奖励而分泌，使人产生快感。
有证据表明，尼古丁、酒精、海洛因都能激发一系列复杂的化学变化以增加多巴胺的水平，这可能是有些人情绪不好时会借酒消愁或吸毒的原因之一。不过，经常吸烟、饮酒或吸毒会使脑神经元对这些化学物质习以为常，因而通过此方式来换取快乐的人，若想达到同等程度的快乐就必须不断加大剂量。这样做的后果是非常可怕的。它将导致神经元末梢死亡、大脑功能紊乱；不但伴有幻听、幻视，还会引起运动障碍，如疯狂地重复同一个动作。 目前，科学家正在寻找新的方法，设法使脑内的胺物质变成绿色的荧光色素，这样就能直观地观察到情绪与去甲肾上腺素等物质的关系了。
脑内情绪物质的研究结果在临床上大受欢迎，也对治疗情绪障碍发挥了巨大的作用。锂盐对躁狂性情绪障碍的治疗就是很好的证明。迪芬底斯等（1970）将锂注入脑杏仁核及其他边缘系统部位，影响这些部位神经元中递质的合成、贮存、释放及再摄取等代谢过程，从而调节情绪状态。最近30年的研究使科学家确信，5-羟色胺在突触中损耗是导致抑郁症的原因之一。这种神经递质发散到杏仁核、下丘脑、皮质区等脑区域，被参与情绪活动的神经元频繁利用。因为该药物耗竭脑内单胺类神经递质，尤其是降低了去甲肾上腺素、5-羟色胺和多巴胺的含量而致。最新的一类抗抑郁药百忧解（Prozac）和郁乐复（Zoloft）就是通过使突触前神经元的5-羟色胺增加，从而缓解抑郁情绪的。
对脑内情绪物质的研究虽取得了令人振奋的新见解和新资料，但仍有许多未知问题等待深入地探索。迄今为止，人类只是在这个神秘的领域中迈出了最初的几步。
2.乙酰胆碱
存在：是最广泛的神经递质。功能：主要涉及感觉、使大脑清醒，与注意、记忆及学习机能有密切关系。阿尔茨海默病就是缺少乙酰胆碱，乙酰胆碱具有在两个神经细胞之间传递脉冲的作用。用一种大脑营养素卵磷脂进行治疗缺少乙酰胆碱的疾病能取得明显得疗效。 而卵磷脂广泛存在蛋黄，大豆制品，奶制品和花生仁中。
3.多巴胺
存在：集中于中脑及基底节，视网膜上亦有少量。功能：控制嗅觉和视角，与食欲行为或其它目的性行为以及自我刺激行为有关。Arvid Carlsson确定多巴胺为脑内信息传递者的角色使他赢得了2000年诺贝尔医学奖。多巴胺是一种神经传导物质，用来帮助细胞传送脉冲的化学物质。这种脑内分泌主要负责大脑的情欲，感觉，将兴奋及开心的信息传递，也与上瘾有关。爱情其实就是脑里产生大量多巴胺作用的结果。所以，吸烟和吸毒都可以增加多巴胺的分泌，使上瘾者感到开心及兴奋。根据研究所得，多巴胺能够治疗抑郁症；多巴胺不足则会令人失去控制肌肉的能力，严重会令病人的手脚不自主地震动或导致帕金森氏症。最近，有科学家研究出多巴胺可以有助进一步医治帕金森症。治疗方法在于恢复脑内多巴胺的水准及控制病情。震颤、僵硬和说话含糊等是帕金森氏病患者常见的症状，出现这些症状的根本原因是制造多巴胺的神经元的死亡，多巴胺是一种控制肌肉运动的化学物质。但是，究竟什么物质杀死了这些大脑细胞是一个让研究人员们困惑已久的问题。现在，一项令人激动的研究推测一个让人吃惊的凶手——多巴胺自身的一种形式可能辅助了神经元的退化，神经元的退化是对这种疾病的解释。多巴胺能让一个人痴迷于购物，做出错误的决策。埃默里大学的伯恩斯说，多巴胺可以解释为何一个人购买鞋子后却从来不穿。他说，看到这双鞋后，这个人的多巴胺就大量分泌。他说，多巴胺会刺激你的购买欲望。它就像是行动的助推剂一样，但一旦购买行为完成后，其浓度就会下降。神经学家、研发主管刘易斯也指出，假日期间拥挤的顾客、恶劣的服务和你已经支出过多金钱的现实会迅速打消购物的良好感觉。