| 罂粟原产于南欧及小亚细亚等地，唐代（公元六一八——九○七年）由阿拉伯人传入我国。根据文献记载，鸦片一开始是作为药物以水吞食。“明代诸医书所记，是时服用鸦片之法有二：或单独吞食，如服金丹；或和以他药，煎汤饮服，尚不用枪管灼火吸食。” [1]古代所谓的炼丹仙人，就是将其作为炼丹主要的配料。明代的万历皇帝30年不上朝，在宫中试验、服食丹药，他的丹药中就有鸦片，他给鸦片起名叫“福寿膏”。 |
1958年，定陵被挖掘后，科学家对万历皇帝的尸体进行化验，发现他的骨头中含有吗啡成分，这是万历皇帝食用鸦片的铁证。吸食鸦片的方法是通过水管吸食烟草的方法发展来的。我国掌握吸食方法却是在十七世纪二十至六十年代之间。马士在《中华帝国对外关系史》上说：“一六二四——一六六二年，荷兰人盘据台湾时，他们从爪哇把那里所盛行的烟草与鸦片拌合的方法介绍到台湾，这种习惯又经由……厦门传播到中国大陆。” [2]应该说，掌握了吸食鸦片的方法，就出现了吸食鸦片的工具——烟枪。
随着吸食鸦片的日益严重，造成了国家白银大量外流。不仅在很大程度上影响了整个社会风气，也直接影响了清政府的财政，动摇了清政府的统治。因此，清政府自雍正七年开始颁布《惩办兴贩鸦片烟及开设烟馆条例》和《申禁售卖鸦片及开设烟寮上谕》直到1842年鸦片战争结束，全国各地陆续采取各种严禁吸食鸦片措施和手段，先后都有没收和烧毁许许多多的鸦片烟枪。
林则徐在任湖广总督时上奏道光皇帝酌议禁烟章程六条中提出：“烟具先宜收缴净尽，以绝馋根也。”的主张，而且：“查吸烟之竹杆，谓之枪。其枪头装烟点火之具，又须细泥烧成，名曰烟斗。”“如烟枪固多用竹，亦间有削木为之，大抵皆烟袋铺制。其枪头则裹以金银铜锡，枪口亦饰以金玉角牙。……应请概限奉文一月内，将所制大小烟具，全行缴官毁化免罪，……其装成枪斗可用吸食者，即须论死。” [3]在这里，我们且不论林则徐对待鸦片与烟枪的观点，但我们可以清楚地知道，他非常了解制造烟枪可用“金银铜锡竹木牙漆”及“金玉角牙”和“瓦器”等物，这与我馆征集的一些烟枪是完全一致。
鸦片烟枪与一般的烟具不同，如旱烟锅、烟斗、水烟袋等，它主要是由烟嘴、烟杆、烟头、烟葫芦组成。
烟嘴一般为圆柱形，中心钻一孔道与烟杆相接，是吸食烟接嘴口。
烟杆是吸食大烟的主通道，材质有玉、金属、木质、竹杆、象牙、骨质等等。形状随各人的喜好而有所不同。
烟头是烟杆与烟葫芦相接重要一环，有包金、包银、包铜，还有紫砂、瓷器、木料，甚至是动物的骨物制作而成，同时，还在金银铜等器物上镶嵌翡翠、蓝宝石红宝石、玛瑙、景泰蓝等名贵物件以装饰。
烟葫芦，俗称烟斗，形状各异，常见的以紫砂或瓷器制作而成，或扁圆球形，或扁圆八角形六角形，或爪棱形花式形，等等，上下通口，主要安装在烟头上，与烟杆相通。鸦片烟膏就是放置在葫芦口上，以烟火化烟膏为烟，经烟斗烟杆至烟嘴吸食。
具体见照片一：
由于社会各个阶层都有鸦片吸食者，因此，伴随着每个人身份的不同及各自的喜好和欣赏水平，鸦片烟枪材质品种也不相同，所制作的鸦片烟枪的工艺和手段也不尽不同，因而就会有各种各样形制的烟枪。就如我馆征集的众多鸦片烟枪，它们的质地、品样、装饰等也是多种多样。一般来说，官吏、缙绅等有钱人家所用的烟具（烟枪， 烟灯）较为名贵，有犀牛角，有象牙制的，有宝石或玉镶嵌的，等等，一般贩夫走卒老百姓用的只能是竹制而简陋的烟枪。
目前，由于鸦片烟枪负面的特殊性和历史文化的影响，人们一谈到鸦片就可能有一种抗拒感，在一定程度上局限了人们对它认识，而且，鸦片烟枪已经不适用于现在社会。因此，在社会上我们还没有遇到专门收藏鸦片烟枪的人。但是，却可以在许多地方的古玩市场或文物总店不时发现，而且不乏有精品。
我们馆是专题的鸦片战争博物馆，征集和收藏鸦片烟枪是我们加深历史文化研究，提升陈列文化水平，增强馆藏文化内涵必不可少的内容。因此，这几年我馆通过征集等途径，从一些古玩市场或文物收藏者中收购了许多烟枪。可以说，一开始它的市场价格并不高，几百元就可以购得，但随着现在文物市场越来越热，价格已经上升到几千元一件，一些精品甚至开价几万元以上。
下面我们可以在这些各式各样的烟枪中了解一二。
照片二中的犀牛角鸦片烟枪就显得非常高贵。它长54厘米，做工考究，取自犀牛角名贵的材料，并在最佳部位雕凿成长短一样的规整竹节形杆，整理效果流畅，不失为高雅古朴。两边的烟嘴和顶头则采用更加名贵的丹顶鹤骨镶嵌组成，其四分之一通烟头处则用白银花雕件镶裹包，上嵌红宝石。烟葫芦是紫沙烧制而成，而且，在葫芦是面还刻有文字，标明物主是“梁有香”，烟葫芦与烟杆相接处则包着工艺非常精致的银器，银器上还镶嵌一棵红宝石，可以看出，“梁有香”这个人不是官宦人家就是非常有钱之人。工艺精湛但不失大方，与犀角质地相连恰到好处，凸显烟嘴紫砂葫芦的高傲气度。此犀牛角鸦片烟枪现在极少见，是一件反映中国历史不可多得的实用教材和藏品。